Saules enerģijas ražošana Ir divas saules enerģijas ražošanas metodes, saules panelis viens ir gaismas-termoelektrostaciju pārveidošanas metode, bet otrs ir gaismas-elektriskā tiešās pārveidošanas metode. Fototermiskajā pārveidošanas metodē elektroenerģijas ražošanai izmanto saules starojuma radīto siltumenerģiju. Parasti saules enerģijas panelis saules kolektors pārvērš absorbēto siltumenerģiju darba šķidruma tvaikos, saules panelī un pēc tam vada tvaika turbīnu, lai ražotu elektrību. Pirmais process ir vieglā siltuma pārveidošanas process;saules panelis pēdējais process ir siltumelektrostaciju pārveidošanas process, saules panelis, kas ir tāds pats kā parastā siltumenerģijas ražošana.
Saules siltumenerģijas ražošanas trūkums ir tā zemā efektivitāte un augstās izmaksas. Tiek lēsts, ka tā investīcijas ir vismaz 5-10 reizes dārgākas nekā parastās termoelektrostacijas. 1000MW saules siltumenerģijas stacija prasa ieguldījumus USD 2 ~ 2,5 miljardu apmērā, saules panelis un vidējais ieguldījums 1kW ir USD 2000 ~ 2500. Tāpēc saules panelis tas ir piemērots maziem īpašiem gadījumiem, saules panelis un liela mēroga izmantošana ir ekonomiski neekonomiska, saules panelis un tas nevar konkurēt ar parastajām termiskajām vai atomelektrostacijām.